Elisabeth LE PORT

Elisabeth Le Port est née à Lorient le 9 avril 1919. Elle passe sa jeunesse à Saint-Symphorien où sa famille vient de s’installer, son père étant cheminot.

 

Adolescente, elle est douée pour les études, elle s’intéresse à la musique et obtient un prix de piano au conservatoire. Après des études secondaires elle entre à I’ École normale, puis institutrice à Saint-Christophe-sur-le-Nais, commune située au nord de Tours, elle entretient de bonnes relations avec ses collègues avec qui elle partage les aspirations à une plus grande justice en ces terribles années d'Occupation.

 

Elle s'inscrit à l'UEC (Union des étudiants communistes). Ses parents, catholiques, respectent son choix. Active, l'enseignante met son dynamisme, la fougue de sa jeunesse, au service de son combat de résistante. C'est ainsi qu'au début de 1942, on la retrouve dans un petit groupe d'étudiants et jeunes enseignants du Front National [1] où elle rédige et diffuse des tracts ainsi qu’un journal clandestin "La Lanterne" qui appelle à la lutte contre l'occupant nazi. Elle écrit : "Il faut mener une lutte ardente contre l'ennemi afin qu'il sente le sol lui brûler sous les pieds ".

 

Chaque jeudi, Elisabeth vient à Tours prendre livraison du matériel et le jeudi suivant rapporte le journal qu'elle avait tiré sur sa pâte à polycopier.

 

Dans le même temps, à Saint-Christophe-sur-le-Nais, elle donne des cours particuliers à une jeune fille de 16 ans, prénommée Nicole, à qui les médecins ont recommandé l'air de la campagne. Les tiroirs de l'institutrice sont remplis de tracts. Nicole, amie d'un officier de la Wehrmacht, la dénonce.

 

Le 18 juin 1942, Elisabeth est arrêtée dans son école et dans son logement la Gestapo découvre tracts, journaux, machine à écrire, mais sans trouver le moindre document pouvant compromettre ses amis. Battue, torturée à la prison de Tours, elle ne parlera pas comme elle en témoigne auprès d’une de ses compagnes : "Si tu savais comme ils m’ont battue, à Tours, à la prison, pour que je dénonce les autres. Ils promettaient de me libérer si je parlais. Je ne regrette rien..."

 

Elle est transférée à Romainville le 7 novembre 1942. Après un court séjour au camp de Royallieu à Compiègne, le matin du 24 janvier, les deux-cent-trente femmes sont conduites à la gare de marchandises de Compiègne et montent dans les quatre derniers wagons à bestiaux d’un convoi dans lequel plus de 1450 détenus hommes ont été entassés la veille. Comme les autres déportés, la plupart d’entre elles jettent sur les voies des messages à destination de leurs proches, rédigés la veille ou à la hâte, dans l’entassement du wagon et les secousses des boggies. Elisabeth a écrit également sur un papier : "Au jour du 24 janvier, 250 femmes et 2000 hommes patriotes français, prisonniers politiques, internés au camp de Compiègne et de Romainville sont déportés pour l'Allemagne. Ils partent en chantant La Marseillaise confiants dans la victoire prochaine des alliés. Français, unissez-vous pour la Libération de la France." Ce mot, ramassé par Paul Mouton, un cheminot résistant, est envoyé à sa famille.

 

Le 27 janvier 1943, le train arrive à Auschwitz, il stationne dans la gare toute la nuit et le lendemain matin les prisonnières iront à pied au camp de Birkenau [2] où Elisabeth Le Port sera enregistrée sous le matricule 31786 et ce numéro sera immédiatement tatoué sur son avant-bras gauche. Pendant deux semaines, elles resteront en quarantaine, sans contact avec les autres détenues, donc provisoirement exemptées de travail. Mais le 3 février, la plupart, dont Elisabeth retourneront à pied, par rangs de cinq, à Auschwitz.

 

En mars 1943, épuisée par la dysenterie, elle tenait à peine debout. Ses camarades la portaient presque pour aller au travail et la cachaient sous les établis des serres où elles travaillaient à cette époque. Un matin, elle ne trouve plus ses chaussures, une prisonnière lui déniche des sabots, Elisabeth peut se chausser pour l’appel mais elle ne pourra pas partir au travail. Rouée de coups, elle entre au "revier" [3] où elle mourra le 14 mars 1943.

 

[1] Front national de lutte pour la liberté et l’indépendance de la France : mouvement de Résistance constitué en mai 1941 à l’initiative du PCF clandestin (sans aucun lien avec l’organisation politique créée en 1972, dite “FN” et toujours existante).

[2] Le camp de Birkenau est à 2 km de celui d’Auschwitz.

[3] Un revier (abréviation de l'allemand Krankenrevier ou dispensaire dans le langage des camps de concentration nazis, était un baraquement destiné aux prisonniers malades. Dès l’entrée dans un revier, la mort était prévisible. Les produits pharmaceutiques y étaient pratiquement absents, les rations alimentaires pour les malades étaient plus faibles que celles destinées aux détenus en état de travailler et il n'y avait aucune hygiène. De plus les malades étaient exterminés en cas d’épidémie, ou s’ils étaient réputés malades incurables ou tout simplement en cas de surpopulation.

 

Sources :

- Charlotte Delbo, Le convoi du 24 janvier, Les Éditions de Minuit, 1965

(réédition 1998), pages 177-178.

- Michel Le Port, neveu d’Elisabeth. Conférence du 23 octobre 2010 à Saint-Christophe-sur-le-Nais organisée par l’association locale "Histoire et Patrimoine".